Le Versailles des présidents

Si l’imagerie populaire retient essentiellement du château de Versailles son passé monarchique et son architecture à la gloire des rois de France, la République française a su se glisser dans les meubles des souverains pour faire du château l’un de ses lieux majeurs, de réception, de diplomatie et de pouvoir. Depuis 1871, tous les chefs d’État se sont rendus au château, pour y être élus, pour y recevoir, pour y vivre, utilisant ainsi l’ancien palais des rois comme un attribut essentiel du pouvoir démocratique, et inscrivant leurs pas dans la continuité de l’histoire du pays. À la fois lieu officiel de la fonction présidentielle, lieu officieux de vie et lieu magique de diplomatie politique et culturelle, le château de Versailles voit ainsi son histoire se poursuivre, mêlant à la fois le souvenir des siècles passés, l’accueil de millions de visiteurs et le symbole de l’État.

Si c’est le hasard qui a fait de Versailles, dès 1871, un palais républicain, c’est bien la volonté politique qui l’a conforté dans ce rôle toujours grandissant au fil des décennies, depuis les visites de chefs d’État et souverains étrangers jusqu’à l’installation de logements pour les hauts dignitaires politique à Trianon, à la Lanterne ou dans les ailes des ministres. Versailles est aussi le lieu de rendez-vous international, avec le traité de 1919 ou le sommet du G7 de 1982, lorsque les puissants du monde se réunissent sous les peintures de Le Brun dans la galerie des Glaces. Le Versailles des présidents (Fayard, 2015) retrace cette histoire méconnue et pourtant essentielle de la vie politique, culturelle et patrimoniale en France et dans le monde.