Le livre, cet objet d’histoire

De l’invention des écritures à la révolution numérique, cette conférence repose sur une conception large de l’histoire du livre, attentive à sa production, son économie, sa circulation et sa régulation, mais aussi à ses usages, formes et mutations majeures – expansion du codex au début de l’ère chrétienne, mise au point de l’imprimerie xylographique en Chine au VII^e siècle et de la typographie en Europe au XV^e siècle, invention des périodiques au début du XVII^e, engagement de la librairie dans la société de consommation et mondialisation du marché de l’édition depuis le XIX^e, dématérialisation des procédés au XX^e siècle… L’enquête embrasse ainsi l’ensemble de la production écrite, quelles que soient sa vocation – pédagogie, savoirs, combat, culte, information – et ses formes – succès de librairie parfois planétaires, almanachs, publications éphémères et imprimés du quotidien –, tout en interrogeant une ambiguïté fondatrice : à la fois objet manufacturé et produit marchand, le livre est aussi un bien symbolique, une œuvre à la valeur identitaire forte. Elle porte enfin une grande attention à la diversité des acteurs engagés dans sa mise en forme, dans sa circulation et dans sa réception : auteurs, législateurs, traducteurs, copistes, artistes enlumineurs ou graveurs, imprimeurs-libraires puis éditeurs, mais aussi lecteurs, collectionneurs, bibliothécaires – et à leurs interactions.