La langue, l’écrit et la réinvention du droit coutumier dans la France du XIII^e siècle

Entre le XII^e et le XIII^e siècle, le droit coutumier a connu un changement radical en passant de l’oralité et d’un usage largement pratique à un droit désormais aussi conceptualisé à l’écrit. Les coutumiers du nord de la France se portent témoin des conséquences de cette transformation sur la culture juridique – de l’oral à l’écrit et du latin, langue des élites, au vernaculaire populaire.

Dans cette conférence, Ada Kuskowski présente son ouvrage, Vernacular Law, dans lequel elle étudie l’élaboration du droit coutumier comme un nouveau terrain de connaissances. Loin d’être l’aboutissement d’un « cristallisation » anonyme d’idées, le droit coutumier résulte des travaux d’auteurs qui ont partagé et combiné leurs idées, leurs expériences et leur pensée critique. Ces auteurs ont permis la transformation de coutumes et pratiques disparates en un nouveau medium, un « droit coutumier » cohérent et cohésif. Le droit coutumier médiéval, souvent perçu comme un ensemble de normes collectives répétées machinalement, émerge alors comme le produit de savoir-faire individuels et d’innovations dynamiques.