La fortune du caractère Bodoni au XX^e siècle

Tout le monde connaît le grand imprimeur Jean-Baptiste Bodoni (1740-1813), directeur de l’Imprimerie royale de Parme, fondeur de caractères d’une grande perfection, élégance et simplicité, et célèbre éditeur des chefs-d’œuvre de l’histoire du livre imprimé.

Connu de son vivant dans toute l’Europe, sa production a été très tôt convoitée par les bibliophiles. Ses caractères ont été imités et reproduits, surtout à partir du début du XX^e siècle et spécialement à l’époque du régime fasciste, qui ambitionnait de créer un caractère « italien » lié à l’alphabet capital des inscriptions anciennes. Encore aujourd’hui le caractère Bodoni, utilisé aussi bien dans les répertoires de polices informatiques que dans la communication graphique et la mode, constitue un vecteur symbolique d’élégance et d’italianité.