Écrits jésuites pour les naissances de dauphins français au XVII^e siècle

Présentation

En 1638, la naissance longtemps attendue du futur Louis XIV provoque une vague d’écrits de circonstance (poèmes et discours), dont beaucoup sont dus à la plume des jésuites français, alors très proches de la cour. Les instances romaines de la Compagnie ajoutent également leurs voix au concert de félicitations. Le phénomène se répète en 1661, lorsque naît le premier fils de Louis XIV. Les écrits jésuites suscités par ces deux événements, généralement composés en latin et diffusés sous forme de plaquettes, n’ont quasiment pas été étudiés jusqu’à ce jour. Souvent suspectés de n’être qu’une accumulation d’éloges emphatiques et convenus, ces textes offrent en réalité un très riche matériau d’étude, dans la mesure où s’y entrecroisent des préoccupations à la fois littéraires (l’inscription dans la tradition générique du « généthliaque »), politico-religieuses (les bonnes relations de la Compagnie avec la monarchie française et la défense du système politique que cette dernière incarne) et philosophico-théologiques (la promotion d’une certaine conception anthropologique, toute imprégnée de scolastique). Le corpus renferme aussi de belles réussites littéraires, et des textes qui ont connu de leur temps une large diffusion. Cette conférence sera l’occasion de proposer un parcours parmi ces textes méconnus, en tentant de mettre en lumière leurs divers enjeux.