Des injures faites à Jeanne d’Arc : visages de la Pucelle au xv^e siècle

En 1461, trente ans après la mort de Jeanne d’Arc sur le bûcher à Rouen, d’après un document conservé dans les archives criminelles du parlement de Paris, un noble nivernais, Jean des Ulmes, la traite encore de « putain ribaude ». Ces injures rappellent celles qu’elle a reçues de son vivant de la part des Anglais et des Bourguignons, et qui ont été colportées par la rumeur pour la déshonorer. Car les mots employés ne sont pas innocents : dans cette société de l’honneur, ils signent la déchéance de la femme aux yeux de l’opinion. Le long procès d’inquisition fait à Jeanne n’a également pas eu d’autre but que de la diffamer pour pouvoir la condamner à mort. En face, les partisans de Charles VII ont donné une autre image de sa renommée. Mais la fama détruite de Jeanne rejaillissait sur le roi et sur le royaume reconquis et il était nécessaire de la réhabiliter, ce que fit le procès en nullité en 1456. Était-ce suffisant ? Qui a réellement restauré l’honneur de La Pucelle ?  

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Claude Gauvard, Jeanne d’Arc. Héroïne diffamée et martyre, éditions Gallimard, 2022, 190 p., 18 €.