Le premier acte de « donation au public » de la bibliothèque de Mazarin (1650)

Si Mazarin eut le goût de faire collection, le projet de fondation d’une bibliothèque publique est à mettre au crédit de Gabriel Naudé, entré à son service à la fin de l’année 1642. Encore fallait-il, au-delà de l’action du politique et du mécène, donner à ce projet sinon un statut, du moins un cadre juridique ou institutionnel susceptible de garantir ses solidité et longévité. En la matière la Fronde servit de catalyseur à la réflexion des deux hommes, puisqu’elle les amena à chercher les moyens de sécuriser la collection. La découverte d’un document inconnu nous donne l’occasion de jeter une lumière nouvelle sur les modèles et les voies juridiques de ce projet de fondation d’une bibliothèque publique, un projet voué à l’échec à très court terme - puisque la première bibliothèque parisienne de Mazarin est dispersée au début de l’année 1652 - mais dont l’établissement de la Bibliothèque Mazarine à partir de 1661 assura la réalisation