Enjeux et perspectives de la représentation diplomatique française dans le Saint-Empire au début du XVIIe siècle

La présence diplomatique française dans l'Empire doit faire face à plusieurs difficultés au début du XVIIe siècle : identifier et hiérarchiser des acteurs multiples, ainsi que maîtriser un vaste ensemble de territoires. Pour faire face à ces enjeux, la diplomatie française doit s'adapter dans le choix de ses agents et même dans sa manière d'exercer. Les princes eux-mêmes deviennent de véritables relais diplomatiques en fonction de leur importance et rôle dans l'Empire ou pour la politique étrangère française. Les choix de représentation sont alors dictés par les impératifs de la politique étrangère et des zones d'action et d'influence (la cour impériale et l'axe rhénan) sont ainsi mises en évidence. C'est au sein de ces zones que les agents doivent agir, soit directement, soit par le biais de réseaux parallèles d'information constitués par leur soin.