Archéologie

Qu’est-ce que l’archéologie ?

L'archéologie est la science qui porte sur les vestiges matériels du passé de l'humanité, que ceux-ci soient étudiés sur le terrain, en laboratoire, dans les musées ou encore en bibliothèque. Si on peut retracer à l'antiquité gréco-romaine et au Moyen Âge certaines démarches antiquaires, telles la collecte et l'exposition systématique de reliques et de d'objets d'art, c'est au courant du XIX^e siècle qu'émerge l'archéologie proprement dite comme une discipline moderne et résolument interdisciplinaire, associée principalement à l'histoire et à l'anthropologie, axée sur l'observation, la documentation et l'interprétation des témoignages du passé.  

D'une part, l'étude de ces vestiges matériels implique les sciences de l'érudition, la numismatique, l'histoire de l'art et l'architecture. Sur ces bases, conjugués avec des études de terrain, s'établissent des typologies de vases ou de monuments, qui servent à leur tour à affiner des chronologies puis à retracer des évolutions stylistiques et des influences culturelles entre groupes sociaux et civilisations anciennes.  

D'autre part, l'étude du passé mobilise aussi une gamme de disciplines et de spécialisations du côté des sciences naturelles, depuis la géologie et la géomorphologie, en passant par la paléontologie et les études paléo-environnementales, et arrivant plus récemment à l'archéologie expérimentale, à l'archéométrie et aux technologies numériques appliqués à l'archéologie.  

À l'École nationale des chartes - PSL, l'initiation à l'archéologie prend comme point de départ le site archéologique, sa formation, sa détection et sa fouille, y compris les artefacts (la culture matérielle) et les écofacts (faune et flore) qui en sont extraits, puis documentés, étudiés, publiés et conservés. Cette formation enchaîne avec aspects historiques, administratifs, juridiques et patrimoniaux de la discipline, et porte une attention particulière aux enjeux de sauvegarde, de valorisation, de conservation et de médiation aux publics, enjeux qui caractérisent l'archéologie aujourd'hui.