Après plusieurs ouvrages d'histoire et de science politique (La Droite en France, L’Extrême droite en France, Le Gaullisme, Les Socialismes utopiques) et des biographies de personnages du Grand Siècle (Le Véritable d'Artagnan, Le Régent, Lauzun, Madame de Montespan, Louise de La Vallière), Jean-Christian Petitfils a écrit un ouvrage de synthèse sur Louis XIV, fruit de vingt-cinq années de travail (1995). Ce dernier combine une approche originale, mêlant science politique de l’Ancien Régime et biographie classique, insistant notamment sur les mécanismes de fidélités, de clans et de clientèles, essentiels dans un système politique en voie d'étatisation. Dans la même lignée, il a poursuivi avec des biographies de Louis XVI, Louis XIII et Louis XV.
Il est l’auteur de plus de trente ouvrages historiques, essais et biographies ainsi que d'une étude sur le Jésus de l’Histoire.